CV Ben van Helden

In 1967 begon ik sieraden te maken op de Dr. Atenschool en daarna op de Vakschool in Schoonhoven. Jaren later gaf ik daar ook nog les.

Na een stage bij Jan Noyons werd het in 1975 tijd om het helemaal zelf te gaan doen. Stimulans was het lidmaatschap van Genootschap Kunstliefde en het winnen van de Bernard Johan Kerkhofprijs. De eerste jaren hield ik mij vooral bezig met tekeningen en soms wat sieraden. In 1981 begon ik te experimenteren op de computer door zelf een tekenprogramma te schrijven en daarmee tekeningen te ontwerpen.

Het jaar daarna begon ik met het geven van een cursus in mijn kelderatelier aan de Oudegracht in Utrecht. Daardoor kwam het accent steeds meer te liggen op het ontwerpen en maken van sieraden.

Eind jaren tachtig verhuisde het atelier naar de Springweg. Omdat lesgeven belangrijk was geworden, was ik steeds meer in staat sieraden te ontwerpen zonder mij te bekommeren om commerciële argumenten. In die tijd hebben ook veel stagiaires uit Schoonhoven hun opleiding bij mij afgemaakt. Tot die tijd exposeerde ik in heel Nederland en deed enthousiast mee aan kunstmarkten. Daarna zag men mijn werk af en toe op een expositie. Exposeren deed ik in het eigen atelier. Naast de productie van sieraden en het geven van lessen maakte ik twee beelden voor de Gemeente Nieuwegein en veel kleine plastieken.

Na 1998 kwam het accent te liggen bij de opleiding edelsmeden. Sieraden maak ik dan alleen nog op verzoek en voor de lol. Veel van mijn ontwerpen zijn afhankelijk van mijn stemming en ik laat mij leiden door techniek en persoonlijke interesses. Kwaliteit is geen doel maar een uitgangspunt. Techniek geeft inspiratie en de (on)mogelijkheden daarvan zullen nooit een belemmering zijn. Vage omschrijvingen en innerlijke ontboezemingen zult u bij mijn werk niet tegenkomen.

In 2006 heb ik de Academie voor Edelsmeden Ben van Helden opgericht. Een beroeps opleiding die mensen in twee jaar opleidt tot edelsmid / beeldend kunstenaar. Een volstrekt onafhankelijke opleiding zonder ambtelijke inmenging en regeltjes.

Met de afstudeergroep van 2008 heb ik de nieuwe ambtsketen voor de gemeente Leiden gemaakt. Sinds juli 2008 zit mijn atelier in Zeist waar mijn sieraden te zien zijn samen met beelden en keramiek van mijn vrouw Erna van Pelt.