Sinds de uitfasering van de stalen HSRAC Mark II en IV tankhelmen,
was het Britse leger op zoek naar een nieuw ontwerp met functies
die bescherming, comfort en communicatie mogelijk maakten in het
lawaaierige, krappe interieur van gepantserde voertuigen. Het Britse
leger raakte geïnteresseerd in een helmproject ontworpen door Racal
Amplivox voor het Zweedse leger en koos ervoor om een licht gewijzigde
variant in gebruik te nemen. De nieuwe helm, vervaardigd door Amplivox
Ltd, werd in 1973 geïntroduceerd en kreeg de aanduiding "Helmet-Headset
Electrical, A-Vehicle Crewman's Headgear" (ook bekend als de AFV-73,
'Dan Dare' Helmet of de 'Turnip' door helmverzamelaars en soldaten). De
helm, gemaakt van een mengsel van glasvezel en ballistisch plastic, had
een koptelefoon in de schaal en kon worden aangesloten op Clansman
radio- en communicatiesystemen. De AFV-73, die door de Britse
tankbemanning als zeer oncomfortabel werd beschouwd, was alleen bedoeld
als stop-gap-helm en in 1976 werd een nieuwe helm geïntroduceerd, de
Racal Acoustics STH Mk II (ook bekend als AFV-76). ). De productie en
levering van de nieuwe helm bleek echter te traag te verlopen en dit
verlengde de levensduur van de AFV-73. Tegen die tijd had het Britse
leger het ontwerp van de Amerikaanse DH-132 opgemerkt die in 1973 in
dienst kwam. De DH-132 had een verwijderbare 'zachtere' binnenhelm die
kon worden losgemaakt van de hardere buitenschaal. De
communicatieheadset en microfoon zijn verwerkt in deze zachtere
binnenhelm. Zo introduceerden de Britten met de Racal Acoustics STH Mk
II (AFV-76) het concept van verwijderbare communicatieheadsets. De
productie verliep echter traag en men dacht dat het ontwerp nog verder
kon worden verbeterd. |